Их было двое. Представились журналистами, охочими до очередной сенсации, из одной мелкой столичной газетёнки; "аканье" в их речи выступало тому подтверждением. Вели себя вежливо, достаточно учтиво, хотя говорил больше один из них - второй предпочитал отмалчиваться, с невозмутимым видом разглядывая деревенские пейзажи. И вроде бы всё нормально, - за последнюю неделю Васильевич немало наболтался с полицейскими, журналистами и всякими "ловцами нечисти", - но эта парочка как-то по-особенному напрягала. Ощущение обмана, зябкий страх, нервозность и желание поскорее прервать разговор не отпускали мужичка ни на мгновение, пока он и двое московских "журналистов" неторопливо шагали по просёлочным улочкам.
  Один - крепкий, достаточно рослый молодой человек лет двадцати пяти, с неопрятно заплетёнными в хвост волосами цвета пламени. Именно он поддерживал беседу, задавая вопрос за вопросом и предельно внимательно слушая всё, что удавалось припомнить Васильевичу. Вежливость парня подкупала, однако выдерживать пронзительный взгляд его карих глаз отчего-то было невмоготу. Второй же, шедший чуть поодаль, казалось, и вовсе не интересовался делами "коллеги": гораздо больше этого поджарого, долговязого (метра под два ростом, а то и выше!), черноволосого "журналиста" занимало созерцание окрестностей. Изредка его внимание останавливалось на мужичке, и тогда спина Васильевича невольно покрывалась мурашками, а тело прошибал замогильный холод.
  Неприятная парочка, однозначно...
  Потому дед был рад неимоверно, когда в поле зрения показался заросший кустарником родной забор, и дверь калитки со скрипом приоткрылась, забирая хозяина из лап столь тёмных личностей. Он сослался на "срочные дела"; тогда москвичи, явно разглядев намёк в испуганных глазах, вежливо откланялись и неторопливо пошли дальше, вверх по тропе. Васильевич проследил за ними из-за прутьев решётки - и перекрестился дрожащими руками, увидев, как на приличном расстоянии от участка журналисты вдруг растворились в воздухе.

***

  Стук копыт эхом отдавался в лесу, заставляя мелкую живность шугаться в разные стороны и прятаться по норам. Буцефал, со свойственным ему шармом приплясывая на каждом шагу, словно от нетерпения, фыркал и мотал головой, разглядывал простирающиеся перед ним чащобные дебри с яростным интересом. Сварга не мешал единорогу развлекаться; тот наверняка уже несколько дней пылился в душном стойле, изредка выпускаемый в леваду - но для гордого, мощного зверя подобной фигни было мало. Немногочисленные чуды, присматривающие за запасником, попросту не успевали удовлетворить потребности каждого животного: большая часть молодых и способных, как всегда, предпочитала делать карьеру в Тайном Городе, а не на задворках цивилизации. Когда-то Сварга мог их понять - но не сейчас; ещё со времён Инквизиции нав променял мнимый комфорт на постоянный контакт с дикой, необузданной природой и тварями, населяющими земной мир.
- Уоу. Легче, парень, - черноволосый чуть натянул поводья, когда Буцефал было дёрнулся вперёд, вероятно, в надежде пробежаться, - успеешь ещё. - Притормозив единорога, Сварга дождался, пока с ним поравняется уныло плетущийся сбоку Скиррайн, после чего пару раз цокнул, легонько пришпоривая зверя; тот нетерпеливо тронулся, фырча и издавая тихое, злобное ржание.
  Где-то в кронах сосен взлетела птица. Гулким карканьем отдалась перекличка нескольких ворон. Ясный свет, пробиваясь сквозь листву и хвою, полыхал на кустах и низкорослых деревьицах то тут, то там, перемешивая в своих лучах тучи переливающейся пыли. И разве увидишь такое в черте города? Разве вдохнёшь полной грудью, чувствуя, как тысяча запахов впивается в лёгкие и наполняет тело неожиданной силой?
  Губы Сварги дрогнули в едва заметной ухмылке; чуть прикрыв глаза, нав самодовольно воззрился на хмурого, словно туча, Скиррайна.
- Эй. - Во взгляде, как обычно, плясали бесноватые игривые огоньки. Видно было, что тёмный дочерта рад долгожданной поездке на природу - в городе, пусть даже в Москве, он давным-давно чувствовал себя чужим. - Расслабился бы, что ли. Мы с тобой три месяца выслеживаем тварь, которую старательно игнорируют верхи, и продвинулись всего ничего, - а это... Дело пятиминутное, знаешь. Воспринимай его, как отпуск? - Сварга с интересом проследил за белкой, ловко прыгающей по ветвям высоких сосен. Ведь действительно: по слухам, недомолвкам, статьям в глупых газетах и засекреченной информации человских спецслужб охотиться на зверя, о котором в Тайном городе ни слуху ни духу, было гораздо труднее, нежели найти мутанта, созданного руками селекционера-безумца. Особенно, когда начальство Скиры дало явную наводку - Тамбовская область, обширная лесная зона неподалёку от заказника номер одиннадцать.
  Возможно, сам чуд воспринимал эту "миссию", как нечто рутинное, - кто знает, сколько раз бестиарии Ордена ловили неудавшиеся эксперименты соплеменников, - однако Сварге пока что жутко нравилось... отдыхать от привычной обстановки. От нервотрёпки, старательных вычислений, отметок на карте и опроса то ли слепых, то ли совсем тупых челов-свидетелей.

Отредактировано Индиго (2016-05-03 16:01:50)