это старое:

«По­жалуй­ста, ска­жите, что я сплю!»
Крик ду­ши, ко­торый вы­рыва­ет­ся в мыс­лях Те­мари, ког­да она в оче­ред­ной раз на­тыка­ет­ся на хо­дяче­го мер­тве­ца, уже не пер­вый раз по­яв­ля­ет­ся в ее го­лове. За пос­ледний ме­сяц жизнь из­ме­нилась ко­лос­саль­но, так что де­вуш­ка до сих пор не осо­бо трез­во оце­нива­ет си­ту­ацию вок­руг. Кто-то бо­ит­ся, впо­пыхах со­бирая ве­щи и ума­тывая из го­рода на ма­шине, кто-то за­муро­выва­ет­ся в квар­ти­рах, пред­ва­ритель­но ку­пив за­пас еды и ору­жия, а кто-то, вро­де Со­баку, прос­то ски­та­ет­ся по ок­ру­ге в по­ис­ках та­ких же иди­отов. У нее нет ни­чего, кро­ме не­боль­шой сум­ки со все­ми день­га­ми "на чер­ный день", дро­бови­ка, ко­торый де­вуш­ка смог­ла выр­вать из оце­пенев­ших рук ка­кого-то тру­па, и пос­ледних ос­татков трез­во­го ума. На­вер­ное, нас­мотрев­шись мно­жес­тва филь­мов-апо­калип­си­сов с на­паде­ни­ем зом­би на го­рода, Те­мари не так силь­но бо­ит­ся про­ис­хо­дяще­го вок­руг, но каж­дый раз, ког­да ее взгляд встре­ча­ет тру­пака, ко­торый пы­та­ет­ся доб­рать­ся до жи­вого те­ла, сер­дце не­воль­но уха­ет ку­да-то вниз, зас­тавляя тон­ны му­рашек про­катить­ся по ис­то­щен­ной спи­не. И ес­ли рань­ше свет­ло­воло­сая в па­нике раз­во­рачи­валась и убе­гала, то сей­час трез­во оце­нива­ет си­ту­ацию, преж­де чем зас­веркать пят­ка­ми. По­рой прос­то жиз­ненно не­об­хо­димо за­мереть, что­бы во­нючее гни­ющее те­ло прош­ло ми­мо. Та­кое слу­чалось, но лишь еди­ницы раз.

Те­мари пом­нит тот день от­четли­во и яр­ко - обыч­ный, сол­нечный пол­день, ко­торый от­ли­чал­ся от дру­гих не бо­лее, чем ма­лень­кой ту­чей, по­тихонь­ку над­ви­га­ющей­ся к го­роду. Де­вуш­ка бы­ла до­ма у сво­его пар­ня и уже поч­ти сня­ла его тру­сы, ког­да два мо­биль­ных од­новре­мен­но за­виб­ри­рова­ли на сто­ле око­ло кро­вати. Па­ра не об­ра­тила вни­мания, про­дол­жая рас­тя­гивать лас­ко­вые пре­людии, но бук­валь­но че­рез ми­нуту виб­ра­ция пов­то­рилась, нас­той­чи­во про­ся про­читать вхо­дящее со­об­ще­ние. Это нас­то­рожи­ло, и Те­мари, иг­но­рируя не­доволь­ные воз­гла­сы и по­пыт­ки ос­та­новить, до­тяну­лась ру­кой до мо­биль­ни­ка. Смс-опо­веще­ние от нез­на­комо­го но­мера, в ко­тором го­вори­лось, что не­кий уче­ный, раз­ра­баты­ва­ющий би­оло­гичес­кое ору­жие для го­сударс­тва и во­ен­ных це­лей, ка­ким-то об­ра­зом смог про­нес­ти об­ра­зец во внеш­ний мир. И он, как и бы­ва­ет во мно­гих зом­би-филь­мах, слу­чай­но раз­бил его, а стек­лом про­бир­ки рас­ца­рапал се­бе ру­ку. На тот мо­мент де­вуш­ка ре­шила, что это лишь ту­пой ро­зыг­рыш, тем бо­лее, мно­го раз бы­вало, ког­да, бла­года­ря вай-фаю, шут­ни­ки рас­сы­лали всем лю­дям в ра­ди­усе дей­ствия ка­кие-ни­будь со­об­ще­ния: то с уг­ро­зами, то со сте­бами, то с пор­ну­хой. И Со­баку за­била, вер­нувшись к бо­лее ин­те­рес­но­му за­нятию на тот мо­мент. Но лишь ма­лень­кий оса­док в ду­ше ос­тался, чуть-чуть ко­лыхая ее бес­по­кой­ство.

Даль­ше все раз­ви­валось до­воль­но быс­тро: пер­вый за­ражен­ный, но­вос­ти по всем те­лека­налам, обе­щания го­сударс­тва ре­шить эту проб­ле­му - в ито­ге ни­чего не сбы­валось. Вак­ци­ну, о ко­торой тре­щали все ап­те­ки и боль­ни­цы, так и не мог­ли най­ти. Изо­ляция за­ражен­ных пос­те­пен­но на­чина­лась с цен­тра го­рода, но вот спаль­ные рай­оны ос­та­вались в опас­ности. Ко­му есть де­ло до обыч­ных смер­тных? От­ту­да и на­чал­ся ко­нец све­та.

Пер­вый зом­би, ко­торый встре­тил­ся на пу­ти был... слиш­ком че­лове­ком, что­бы Те­мари смог­ла сра­зу ра­зоб­рать. И лишь ког­да хо­лод­ный и мер­твый взгляд от­четли­во впил­ся в нее, де­вуш­ка по­няла - нуж­но бе­жать. Сей­час это все выг­ля­дело слиш­ком обы­ден­но, и она бы ед­ва ис­пу­галась, уви­дев оче­ред­но­го тру­пака. Че­го та­ить, на сче­ту свет­ло­воло­сой был уже де­сяток уби­тых, и эти убий­ства все мень­ше и мень­ше тре­вожи­ли ее со­весть.

Те­мари си­дит на го­лом по­лу, от­ды­хая от оче­ред­ной по­гони, и лишь пе­ри­оди­чес­ки под­ра­гива­ет от хо­лода бе­тон­ных стен, на ко­торые опи­ра­ет­ся спи­ной. Об этом сто­ило бы по­думать рань­ше, ког­да Те­мари вы­бира­ла из ку­чи сти­раной одеж­ды на чь­ем-то зад­нем дво­ре лег­кую май­ку – она бы­ла слиш­ком от­кры­та для прох­ладных по­меще­ний, но в то же вре­мя прек­расно под­хо­дила для по­луден­но­го сол­нца. Это бы­ло верх глу­пос­ти – бро­дить по ули­цам уми­ра­юще­го го­рода в са­мое пек­ло, но, по­жалуй, яв­ля­лось так­же са­мым бе­зопас­ным вре­менем. Зом­би не лю­били сол­нце, пря­чась от не­го в за­ко­ул­ках и заб­ро­шен­ных до­мах в ожи­дании за­ката. Имен­но это вре­мя Со­баку ис­поль­зо­вала, что­бы ис­сле­довать все вок­руг без осо­бо стра­ха. Как толь­ко сол­нце на­чина­ло мед­ленно кло­нить­ся к за­кату, не­бо над го­родом ок­ра­шива­лось в тре­вожа­щий ры­жий цвет, на­сыщен­ный до не­воз­можнос­ти. Он пу­гал, на­вевая не­кое чувс­тво бе­зыс­ходнос­ти. В та­кие мо­мен­ты Те­мари на­чина­ла те­рять на­деж­ду, ко­торая ма­лень­ким огонь­ком еще юти­лась в сер­дце. Имен­но по­это­му де­вуш­ка ре­шила, что бу­дет как мож­но мень­ше смот­реть на ве­чер­нее не­бо.

Те­мари рез­ко вста­ет, ког­да слы­шит не­уве­рен­ный шаг в дру­гом кон­це по­меще­ния – та­кой бы­ва­ет лишь у зом­би, ко­торый с тру­дом пре­одо­лева­ет вы­сокий по­рог. Пра­вая ру­ка мо­мен­таль­но ло­жит­ся на дро­бовик, ва­ля­ющий­ся око­ло ног, а ле­вая поп­равля­ет пе­ревер­ну­тый ре­мень сум­ки, что­бы тот не по­мешал в ро­ковой мо­мент. Ша­ги про­дол­жа­ют­ся, пу­гая сво­ей не­из­вес­тностью. Те­мари нап­равля­ет при­цел в сто­рону единс­твен­но­го двер­но­го про­ема в этой ком­на­те и кла­дет па­лец на ку­рок, го­товая в лю­бой мо­мент вы­пус­тить дробь в по­лумер­твое те­ло. Де­вуш­ка не нер­вни­ча­ет, лишь при­выч­но прик­ры­ва­ет гла­за на па­ру се­кунд, что­бы соб­рать­ся с мыс­ля­ми. Вол­но­вать­ся в дан­ной си­ту­ации ни­как нель­зя: пусть мер­твя­ки и выг­ля­дят бе­зобид­но мед­ленны­ми, ре­ак­ции у них хоть от­бавляй.
Со­баку но встре­чала на сво­ем пу­ти мно­го зом­би: жир­ных, но мед­ленных; хруп­ких, но шус­трых; вы­соких, но не­ук­лю­жих. Но пос­леднее вре­мя она осо­бен­но бо­ялась со­бак - их ско­рость рыв­ка по­ража­ла, а си­ла, с ко­торой их му­тиро­ван­ные че­люс­ти смы­кались на шее, прос­то пу­гала. Те­мари ви­дела гни­ющую со­баку лишь раз, но этой кар­ти­ны хва­тит еще на­дол­го - обыч­ная ов­чарка, ко­торая, воз­можно, рань­ше ми­ло иг­ра­лась с ма­лыша­ми во дво­ре, в ту се­кун­ду с оше­лом­ля­ющим хлад­нокро­ви­ем грыз­ла ко­му-то глот­ку. Ес­ли опа­сения свет­ло­воло­сой сей­час под­твер­дятся и в эту ком­на­ту вле­тит ка­кая-ни­будь пси­на, ее ис­то­рия на этом за­кон­чится. Ни­какой че­лове­чес­кой ре­ак­ции, да­же за­кален­ной го­дами ис­треб­ле­ния зом­би, не хва­тит, что­бы ус­петь на­жать на ку­рок.

Ша­ги прек­ра­ща­ют­ся так же рез­ко, как и на­чались. Те­мари лишь с не­боль­шим об­легче­ни­ем вы­пус­ка­ет из лег­ких воз­дух, уви­дев в двер­ном про­еме че­лове­ка. Вы­сокий па­рень со стран­ной при­чес­кой ле­ниво по­чесал за­тылок.

- Зом­би? – чуть гру­бова­тый тон и оше­лом­ля­ющая апа­тия в го­лосе.
Те­мари опус­ка­ет дро­бовик, нах­му­рив свет­лые бро­ви.
- Я так пло­хо выг­ля­жу? – чуть прос­то­нав, де­вуш­ка мо­мен­таль­но от­ве­ча­ет, что­бы нез­на­комец не ус­пел ни­чего се­бе на­думать и не выс­тре­лить ка­ким-ни­будь прип­ря­тан­ным за спи­ной пис­то­летом ей в го­лову.

Взгляд Те­мари вни­матель­но ос­матри­ва­ет юно­шу в по­ис­ках уку­сов или ран, ко­торые яв­ля­ют­ся единс­твен­ным спо­собом быть за­ражен­ным этим му­тиру­ющим ге­ном, и об­легчен­но взды­ха­ет, не уви­дев ни­чего при­мет­но­го.
- Сам-то че­ловек?

Па­рень хмы­ка­ет что-то не­оп­ре­делен­ное и дос­та­ет из кар­ма­на пач­ку си­гарет, про­тяги­вая ее Те­мари с пред­ло­жени­ем угос­тить­ся пор­ци­ей та­бака.
- Не вре­мя ду­мать о ра­ке лег­ких, - спо­кой­ным то­ном го­ворит юно­ша, по­жимая пле­чами на не­мой воп­рос, зас­тывший в гла­зах Со­баку.

Те­мари лишь хмы­ка­ет в от­вет и дос­та­ет из пач­ки од­ну си­гаре­ту, под­став­ляя ее под ус­лужли­во го­рящий ого­нек за­жигал­ки – и где он толь­ко ее дос­тал в та­кое вре­мя? Пер­вая за­тяж­ка да­ет­ся с тру­дом, но уже на третью де­вуш­ка спо­кой­но вды­ха­ет ни­котин се­бе в лег­кие, вспо­миная да­лекий под­рос­тко­вый воз­раст, ког­да са­ма ку­рила как па­ровоз.

- Что ты здесь де­ла­ешь, жен­щи­на? – с от­кры­тым ин­те­ресом спра­шива­ет Ши­кама­ру, прон­зая би­рюзо­вые гла­за взгля­дом сво­их ка­рих глаз.

Те­мари мол­чит, не на­ходя от­ве­та на этот воп­рос. Она и са­ма тол­ком не зна­ет, как ее за­нес­ло в этот по­лураз­ру­шен­ный дом. Он сто­ит на ок­ра­ине спаль­но­го рай­она, без кры­ши и две­рей, слов­но приг­ла­шая зап­лу­тав­ших пут­ни­ков вой­ти. От­сутс­твие че­репи­цы толь­ко под­на­чива­ет их же­лание от­дохнуть, ведь по­ка све­тит сол­нце, этот дом бу­дет свет­лым и от­но­ситель­но бе­зопас­ным. Имен­но на это Те­мари и ку­пилась.

- Пы­та­юсь от­дохнуть, на­вер­ное, - с не­ким уко­ром го­ворит де­вуш­ка, как бы на­мекая, что рез­кое по­яв­ле­ния пар­ня здесь ее не ра­ду­ет.

Со­баку но вновь при­зем­ля­ет­ся на то мес­то, где си­дела до при­хода юно­ши, и так же ус­та­ло от­ки­дыва­ет­ся на ле­дяную сте­ну, обои на ко­торой на­поми­на­ют о се­бе лишь нес­коль­ки­ми клоч­ка­ми, ос­тавши­мися в не­кото­рых мес­тах сте­ны. Тя­желый вздох вы­лета­ет из гру­ди, и Те­мари прик­ры­ва­ет гла­за, пы­та­ясь рас­сла­бить­ся.

- Тро­нешь ме­ня – прис­тре­лю.

Пре­дуп­режде­ние сры­ва­ет­ся с ее уст и раз­би­ва­ет­ся об ух­мылку Ши­кама­ру, ко­торый при­зем­ля­ет­ся ря­дом с де­вуш­кой, при­нимая та­кую же по­зу. Его гла­за ус­та­ло смот­рят на еще го­лубое не­бо, по ко­торо­му из­редка проп­лы­ва­ет оди­нокое об­ла­ко. Од­на ру­ка пар­ня под­ни­ма­ет­ся к го­лове, что­бы при­ложить ла­донь к за­тыл­ку и смяг­чить твер­дую сте­ну. Во рту еще тле­ет не­доку­рен­ная си­гаре­та, и На­ра прик­ры­ва­ет гла­за, что­бы вздрем­нуть пол­ча­са. Где-то в глу­бине ду­ши он ко­рит се­бя за то, что так оп­ро­мет­чи­во до­верил­ся нез­на­комой де­вуш­ке, пы­та­ясь ус­нуть в ее при­сутс­твии. В кон­це кон­цов, она мо­жет за се­кун­ду ли­шить его жиз­ни, лишь вы­пус­тив в не­го дробь из ору­жия или поп­росту дос­тав из кар­ма­на пе­рочин­ный нож, что­бы пе­рере­зать гор­ло.

Ши­кама­ру по­нима­ет, что го­тов пой­ти на риск, лишь бы по­чувс­тво­вать ря­дом че­лове­чес­кое теп­ло. Его друзья, Чод­жи и Ино, дав­но ле­жат на зем­ле где-то в цен­тре го­рода, мер­твым взгля­дом ус­та­вив­шись в бес­ко­неч­ность. Он собс­твен­но­руч­но выс­тре­лил Аки­мичи в го­лову, ког­да тот умо­лял его не дать прев­ра­тить­ся в од­но­го из хо­дячих мер­тве­цов. Это ре­шение бы­ло труд­ным, поч­ти не­воз­можным. И ес­ли бы не Ино, ко­торая в тот мо­мент ис­пу­ган­но дер­жа­ла Ши­кама­ру за ру­ку и со сле­зами на гла­зах умо­ляла вы­пол­нить прось­бу Чод­жи, На­ра не смог бы. Яма­нако умер­ла на сле­ду­ющий день, ког­да они, по­терян­ные и го­лод­ные, нат­кну­лись на пач­ку зом­би за уг­лом. Де­вуш­ка шла чуть впе­реди Ши­кама­ру, тот вни­матель­но ос­матри­вал мес­тность ,по­ка не ус­лы­шал ис­тошный крик пе­ред со­бой. Блон­динку рез­ко рва­нули за угол, и На­ра, схва­тив­ший ее за ру­ку, до пос­ледне­го пы­тал­ся выр­вать де­вуш­ку из лап мер­тве­цов. Это пе­ретя­гива­ние ка­ната дли­лось веч­ность, но в ито­ге ру­ка Ино выс­ко­чила из хват­ки пар­ня, от­да­вая те­ло на рас­терза­ние зом­би.

- Ты что, спишь? – гроз­ный го­лос де­вуш­ки зас­тавля­ет Ши­кама­ру рас­пахнуть гла­за. – Эй, не­доно­сок, ес­ли мы хо­тим про­жить еще па­ру дней, нам нель­зя спать од­новре­мен­но. Я пер­вая наш­ла этот дом, так что впе­ред, бра­вый ге­рой, на пост.

Юно­ша по­вора­чива­ет го­лову на бок, встре­ча­ясь с уко­риз­ненным взгля­дом, и про­тяж­но сто­нет:
- Я не спал уже сут­ки. Дай мне от­дохнуть, жен­щи…

Те­мари не да­ет до­гово­рить, от­ве­сив силь­ную по­щечи­ну ма­лоз­на­комо­му пар­ню.
- Ска­жи спа­сибо, что не вса­дила в те­бя дробь! – она зли­лась? – А те­перь марш к вы­ходу. И смот­ри в оба, эти тва­ри мне на­до­ели.

Ши­кама­ру про­водит ру­кой по го­рящей ще­ке и ме­лан­хо­лич­но пе­рево­дит взгляд в не­бо, с хо­лодом в го­лосе от­ве­чая од­ним сло­вом:
- Неа.

Те­мари хва­та­ет с по­ла свой дро­бовик, на­водя ду­ло ров­но на го­лову пар­ня, и со зло­бой в го­лосе шеп­чет:
- Жи­во.

Ши­кама­ру, по­нимая, что на­ходит­ся в весь­ма опас­ной си­ту­ации, лишь под­ни­ма­ет две ру­ки вверх и с ви­дом зак­лю­чен­но­го вста­ет, нап­равля­ясь к две­ри.
- Убе­дила. У ко­го дро­бовик, тот и прав.

Спо­рить с жен­щи­нами он не лю­бил. Мно­гие друзья на­зыва­ли его же­ноне­навис­тни­ком, не спо­соб­ные как-то ина­че оп­равдать его бесс­трас­тие к де­вуш­кам. Нес­коль­ко че­ловек да­же под­шу­чива­ли над скры­той нет­ра­дици­он­ной ори­ен­та­ци­ей, но, как пра­вило, эту идею ник­то не под­держи­вал: Ши­кама­ру не выг­ля­дел пе­диком. Ли­бо очень хо­рошо скры­вал это. Во вся­ком слу­чае, на од­ной-двух шут­ках об­сужде­ния его склон­ностей к пар­ням за­кан­чи­вались.

На­ра ле­ниво об­ло­качи­ва­ет­ся пле­чом к двер­но­му про­ему и ус­трем­ля­ет свой взгляд на оче­ред­ное об­ла­ко, мед­ленно проп­лы­ва­ющее над до­мом. Од­ной ру­кой дос­тав из кар­ма­на за­жигал­ку, юно­ша на­чина­ет до­воль­но гром­ко от­кры­вать и зак­ры­вать кры­шеч­ку, что­бы хоть как-то се­бя за­нять – без дви­жений он ус­нет за па­ру се­кунд и по­том по­лучит на­гоняй от нез­на­комой блон­динки.

- По­чему мне так ве­зет на проб­ле­матич­ных жен­щин? – Ши­кама­ру ти­хо спра­шива­ет сам у се­бя, вспо­миная свою мать, Ино…
- Я все слы­шу, ум­ник, – раз­да­ет­ся за спи­ной го­лос Те­мари, уже не та­кой злоб­ный как па­ру се­кунд на­зад, но все еще пол­ный не­годо­вания.

Ши­кама­ру обо­рачи­ва­ет­ся.
- О, жен­щи­на, так ты не спишь. Раз­вле­ки ме­ня.
- Хва­тит на­зывать ме­ня жен­щи­ной! У ме­ня имя есть.
- Я да­же знаю ка­кое, - ус­ме­ха­ет­ся Ши­кама­ру, гром­ко зах­ло­пывая за­жигал­ку и за­киды­вая ее об­ратно в кар­ман брюк.
- И ка­кое же? – Те­мари при­щури­ва­ет­ся, с ин­те­ресом ожи­дая от­ве­та от юно­ши.
- Проб­ле­матич­ная, – ни один мус­кул не дрог­нул на ли­це На­ра, лишь угол­ки губ при­под­ни­ма­ют­ся в ед­ва за­мет­ной улыб­ке.

Со­баку взле­та­ет с по­ла и, сжав ку­лак, под­ле­та­ет к Ши­кама­ру, что­бы за­рядить то­му смач­ный хук в ли­цо, но рез­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, ког­да чувс­тву­ет сжи­ма­ющу­юся ла­донь на сво­ей шее. Вто­рая ру­ка пар­ня с си­лой за­тыка­ет ей рот. Бро­ви На­ра не­доволь­но хму­рят­ся.

- Ты слиш­ком пос­пешна и го­ряча в сво­их дей­стви­ях. Ата­ку­ешь, за­бывая про за­щиту.

Те­мари чувс­тву­ет, как воз­дух на­чина­ет вновь пос­ту­пать в лег­кие, а паль­цы Ши­кама­ру от­пуска­ют ее гор­ло. Руг­нувшись про се­бя, де­вуш­ка от­хо­дит на па­ру ша­гов и ви­дит ус­ме­ха­ющи­еся гла­за пар­ня.
- Му­дак, - оби­жен­но бро­са­ет Со­баку и воз­вра­ща­ет­ся на свое мес­то.

Этот день слиш­ком уто­мите­лен, и гла­за Те­мари на­чина­ют мед­ленно зак­ры­вать­ся, поз­во­ляя де­вуш­ке упасть в дол­гождан­ный сон, не тре­вож­ный и не чут­кий, ког­да про­сыпа­ешь­ся от каж­до­го шо­роха. Блон­динка не по­нима­ла, по­чему так лег­ко на­чала до­верять это­му пар­ню, от­да­вая свою жизнь в его ру­ки.

Ши­кама­ру ус­та­ло взды­ха­ет, наб­лю­дая за тем, как де­вуш­ка за­сыпа­ет око­ло хо­лод­ной стен­ки. На­ра сам не прочь пос­пать ча­сок-дру­гой, но эта проб­ле­матич­ная жен­щи­на пра­ва, он и сам это по­нимал – ус­нуть од­новре­мен­но зна­чит под­пи­сать се­бе смер­тный при­говор сво­ими же ру­ками. Этот дом слиш­ком от­крыт как для зом­би, так и для дру­гих вы­жив­ших, ко­торые бу­дут не нас­толь­ко доб­ры к нез­на­комым спя­щим лю­дям. Тем бо­лее у этой блон­ди­нис­той за­нозы есть дро­бовик. От­ку­да она его дос­та­ла, Ши­кама­ру не зна­ет, но лю­бое ору­жие сей­час на вес зо­лота. На­ра до­воль­но хло­па­ет се­бя по внут­ренне­му кар­ма­ну кур­тки, на­щупы­вая там кольт, ко­торый ус­пел вых­ва­тить из сво­его до­ма в мо­мент на­паде­ния зом­би.

***

Те­мари про­сыпа­ет­ся от жес­тко­го при­кос­но­вения мо­золис­той ко­жи к сво­им гу­бам. Рез­ко рас­пахнув гла­за, де­вуш­ка с удив­ле­ни­ем прон­за­ет Ши­кама­ру взгля­дом и пы­та­ет­ся ос­во­бодить свой рот.
- Не дви­гай­ся, - еле слыш­но шеп­чет ка­рег­ла­зый, все еще прис­ло­няя паль­цы к ус­там де­вуш­ки.

Те­мари за­мира­ет, вслу­шива­ясь в ти­хий шо­рох, ко­торый от­да­лен­но слы­шит­ся око­ло до­ма. Толь­ко сей­час Со­баку за­меча­ет, что сол­нце дав­но се­ло, и не­бо уже ок­ра­силось в свет­ло-фи­оле­товый цвет. Де­вуш­ка ки­ва­ет, и Ши­кама­ру уби­ра­ет свою ру­ку с ее рта, на­пос­ле­док прис­ло­нив па­лец к сво­им гу­бам, вто­рой раз на­пом­нив Те­мари мол­чать. На­ра тя­нет­ся за дро­бови­ком, ко­торый все еще ле­жит око­ло ног блон­динки, и под­ни­ма­ет его с зем­ли, нес­мотря на про­тес­ту­ющий взгляд Те­мари. Сер­дце пре­датель­ски уха­ет вниз, ког­да неч­то спо­тыка­ет­ся о по­рог до­ма, яв­но на­мере­ва­ясь проб­рать­ся в ком­на­ту. Ши­кама­ру дос­та­ет из внут­ренне­го кар­ма­на кольт и пе­реда­ет его де­вуш­ке.

- Ты из­де­ва­ешь­ся? – ше­потом спра­шива­ет Со­баку, през­ри­тель­но фыр­кая на пис­то­лет. – От­дай мне мой дро­бовик, зад­ни­ца!
- Мол­чи, жен­щи­на. Та­кое ору­жие вам нель­зя до­верять.

Ши­кама­ру вста­ет на но­ги и жес­том по­казы­ва­ет блон­динке сле­довать за ним. Те­мари под­ни­ма­ет­ся сле­дом за юно­шей и сжи­ма­ет ку­лаки от злос­ти, ко­торая рву­щим­ся на­ружу фон­та­ном ки­пит внут­ри. Да что он во­об­ще се­бе поз­во­ля­ет? При­шел, не пред­ста­вил­ся, так еще и дро­баш заб­рал. Го­товая сно­ва наб­ро­сить­ся на пар­ня, Те­мари рез­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, ког­да из-за уг­ла вы­совы­ва­ет­ся на по­лови­ну съ­еден­ное ли­цо. Единс­твен­ный мер­твый глаз впи­ва­ет­ся по­мут­ненным взгля­дом в Ши­кама­ру, ко­торый на­ходит­ся на шаг впе­реди, а рот с ог­ромной дыр­кой с од­ной сто­роны от­кры­ва­ет­ся в хрип­лом кри­ке-сто­не. На­ра, не мед­ля, выс­тре­лива­ет дробью в гни­ющее те­ло, зас­тавляя его по­шат­нуть­ся на мес­те и с но­вой си­лой за­выть – ис­сохшая ру­ка с ти­хим сту­ком па­да­ет на пол.
- Ты его ра­зоз­лил, ту­пица… - шеп­чет Со­баку, хва­тая зас­тывше­го пар­ня под ру­ку и вы­бегая из до­ма, по­ка зом­би не ус­пел сре­аги­ровать.

Ши­кама­ру лишь не­доволь­но цо­ка­ет язы­ком, про­пус­кая ми­мо ушей за­меча­ние блон­динки. Лег­кий хо­лодок ноч­но­го вет­ра при­ят­но ос­ве­жа­ет спи­ну, ко­торая ус­пе­ла пок­рыть­ся ка­пель­ка­ми по­та при встре­че с нез­ва­ным гос­тем. Па­рень пе­рево­дит взгляд на свет­ло­воло­сую, ко­торая за­мет­но под­ра­гива­ет, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам.

- Ро­ковая жен­щи­на че­го-то бо­ит­ся? – ус­ме­ха­ет­ся На­ра.
Те­мари по­вора­чива­ет­ся к пар­ню и над­ры­вис­то кри­чит в от­вет:
- От­ва­ли!

С ос­терве­нени­ем выр­вав дро­бовик из рук но­вого зна­комо­го, Со­баку по­вора­чива­ет­ся к не­му спи­ной и на­чина­ет быс­тро ша­гать в про­тиво­полож­ную от го­рода сто­рону: хва­тит с нее вы­леза­ющих из-за уг­лов зом­би. На от­кры­той мес­тнос­ти бу­дет нем­но­го лег­че, во вся­ком слу­чае, ум­рет она толь­ко ес­ли от рук дру­гих вы­жив­ших.

Она бы­ла слиш­ком эмо­ци­ональ­ной для Ши­кама­ру, ко­торый лю­бил прос­то плыть по те­чению жиз­ни. По­казы­вать эмо­ции – не его сти­хия. Лишь фи­лософ­ское со­зер­ца­ние про­ис­хо­дяще­го, ана­лиз и хлад­нокров­ный рас­чет си­ту­ации при­сущи ка­рег­ла­зому. Все ос­таль­ное бы­ло слиш­ком проб­ле­матич­но, тем бо­лее сей­час, ког­да го­род, стра­на, мир на­чина­ют мед­ленно по­гибать. Из­лишняя тра­та нер­вов ему не нуж­на. И На­ра знал это. Но по­чему-то имен­но этот вихрь чувств в обо­лоч­ке свет­ло­воло­сой де­вуш­ки с че­тырь­мя хвос­ти­ками пос­те­пен­но уно­сил и его. Ши­кама­ру хо­телось по­чувс­тво­вать ря­дом что-то, хоть нем­но­го на­поми­на­ющее жи­вого че­лове­ка: эмо­ции, речь, те­ло – че­лове­чес­кое теп­ло.

- Ты идешь или как, ос­то­лоп? – спра­шива­ет Те­мари, до­бавив мак­си­мум не­доволь­ства в свой тон.
Па­рень с ин­те­ресом смот­рит на ос­та­новив­шу­юся де­вуш­ку: еще се­кун­ду на­зад она бы­ла го­това рас­топтать его брен­ное те­ло на этой зем­ле, а сей­час зо­вет с со­бой.
- Жен­щи­ны… вас во­об­ще мож­но по­нять? – Ши­кама­ру за­каты­ва­ет гла­за и ус­та­ло взды­ха­ет, мед­ленно сту­пая за проб­ле­матич­ной осо­бой.
- Кто-то дол­жен прис­мотреть за тво­ей зад­ни­цей, – Те­мари пе­реда­ет кольт об­ратно пар­ню и с през­ре­ни­ем смот­рит на пис­то­лет. – Раз­ве с этим ты дол­го про­живешь?

На­ра улы­ба­ет­ся, ра­ду­ясь че­му-то в мыс­лях, а блон­динка, ви­дя это, де­ла­ет мно­гоз­на­читель­ный фей­спалм. Ой, на­берет­ся она проб­лем с этим пар­нем.

***

Те­мари от­кры­ва­ет гла­за, как толь­ко пер­вый луч сол­нца дос­ти­га­ет ок­на и про­ника­ет вглубь за­пылен­ной ком­на­ты. Соз­на­ние мед­ленно вы­путы­ва­ет­ся из зыб­ко­го сна, и де­вуш­ка хо­рошень­ко по­тяги­ва­ет­ся пос­ле дол­гой но­чи. Еще од­ной пол­но­цен­ной но­чи без тре­воги о сво­ей жиз­ни. Мыс­ленно поб­ла­года­рив не­из­вес­тную семью, ко­торая пос­тро­ила этот дом на де­реве для сво­их де­тей, Со­баку окон­ча­тель­но про­сыпа­ет­ся. Ря­дом ле­жит спя­щий Ши­кама­ру, а его ру­ка как-то неп­ри­выч­но по-хо­зяй­ски по­ко­ит­ся на жи­воте Те­мари. Она и не про­тив: еще вче­ра оба до­гово­рились, что раз­де­лят единс­твен­ную здесь кро­вать, что­бы вновь по­чувс­тво­вать при­ят­ную мяг­кость мат­ра­са под спи­ной. Де­вуш­ка пе­рево­дит взгляд на уми­рот­во­рен­ное ли­цо, ко­торое ще­кочет ее ще­ку на каж­дом вы­дохе. Сколь­ко они ски­та­ют­ся вмес­те? Нес­коль­ко не­дель или боль­ше? Счет вре­мени дав­но по­терял­ся, де­вуш­ка тол­ком и не зна­ла, ка­кой сей­час ме­сяц. Все ча­сы и ка­лен­да­ри дав­но от­ка­зали из-за пе­ребо­ев с элек­три­чес­твом, ко­торое ос­та­лось лишь в не­кото­рых ре­ги­онах стра­ны и от­дель­ных до­мах.

Ши­кама­ру стал род­ным за это вре­мя. Те­мари да­же боль­ше не бе­силась из-за его веч­ной ух­мылки или при­выч­ки на­зывать ее «жен­щи­на», с ин­те­ресом пос­ле­дова­ла его при­меру смот­реть на об­ла­ка и звез­ды и да­же наш­ла в этом что-то… род­ное? И ес­ли рань­ше она с удо­воль­стви­ем да­вала ему оп­ле­ухи, ког­да он слу­чай­но дот­ра­гивал­ся до нее со­бой, то в эту се­кун­ду его ру­ка не тре­вожи­ла ни­чего, кро­ме еле за­мет­ной и толь­ко за­рож­да­ющей­ся тя­жес­ти в ни­зу жи­вота.

Те­мари про­водит паль­цем по ру­ке Ши­кама­ру, ощу­щая осев­шую за ночь пыль на его ко­же: в этом до­ме ее ско­пилось ог­ромное ко­личес­тво.
- Прос­ну­лась – дай пос­пать дру­гим, - хрип­лым го­лосом буб­нит На­ра, еще силь­нее сжи­мая ру­кой те­ло блон­динки.
- Эй, я те­бе не иг­рушка, хо­рош жмя­кать, - с не­доволь­ством фыр­ка­ет Те­мари, но па­рень лишь чуть за­мет­но улы­ба­ет­ся: за пос­леднее вре­мя не­доволь­ство Те­мари при­об­ре­ло бо­лее неж­ный от­те­нок, слов­но она де­лала это для по­ряд­ка, что­бы он вдруг не ре­шил, что она уже не та­кая гроз­ная.
- Плю­шевая мед­ве­дица, - с ус­мешкой про­из­но­сит ка­рег­ла­зый бо­лее бод­рым го­лосом, по­нимая, что пос­пать ему уже не удас­тся.
- Че­го?!

Ру­ка Ши­кама­ру рез­ко па­да­ет с вы­рыва­юще­гося те­ла, а сам юно­ша пе­река­тыва­ет­ся на жи­вот, чувс­твуя под со­бой лишь наг­ре­тый мат­рас – Те­мари вста­ет с кро­вати и не­доволь­но ро­ет­ся в их по­ход­ном меш­ке. Они наш­ли его в ка­ком-то до­ме, и этот рюк­зак пред­став­лял со­бой обыч­ную ткань, сши­тую в фор­ме боч­ки. Его прос­тая фор­ма бы­ла иде­аль­ной для хра­нения там по­лез­ных ве­щей, най­ден­ных по до­роге: от пат­ро­нов и спи­чек до кон­сервов. С во­дой бы­ло ку­да слож­нее, и, мож­но ска­зать, все их ски­тания име­ли лишь од­ну цель – най­ти прес­ную во­ду, что­бы не уме­реть от обез­во­жива­ния.

На­ра при­сажи­ва­ет­ся на кро­вати, наб­лю­дая за рез­ки­ми дви­жени­ями Те­мари. Проб­ле­матич­ная жен­щи­на, ко­торая ста­ла для не­го спа­сени­ем от веч­ной ме­лан­хо­лии. Она бы­ла его про­тиво­полож­ностью: жи­вая и с боль­шим за­пасом эн­ту­зи­аз­ма, веч­но рва­лась в бой и не мог­ла уси­деть на мес­те. Она бук­валь­но та­щила за со­бой Ши­кама­ру, ко­торый тог­да, нес­коль­ко не­дель на­зад, был го­тов бро­сить все. Она вдох­ну­ла в не­го жизнь, а с оче­ред­ны­ми оп­ле­ухой и под­за­тыль­ни­ком лишь от­рез­вля­ла его ус­тавший от все­го ра­зум.

- Я ведь был тог­да на гра­ни, - за­дум­чи­во про­из­но­сит тем­но­воло­сый па­рень, ус­та­вив­шись на тон­кие ру­ки Со­баку.
Те­мари удив­ленно под­ни­ма­ет на не­го взгляд и, не по­нимая, о чем сей­час го­ворит этот ле­нивец, спра­шива­ет:
- Ког­да?
- Ког­да встре­тил те­бя. Я пла­ниро­вал ос­тать­ся в том до­ме нав­сегда. Прос­то сесть на мес­те и ждать оче­ред­но­го зом­бя­ка, ко­торый бы по­едал ме­ня за­живо.
- Пф, - все, что мо­жет от­ве­тить на это Со­баку.

Ши­кама­ру до­воль­но при­щури­ва­ет­ся, за­мечая по­бед­ную и са­модо­воль­ную улыб­ку на ли­це Те­мари, ко­торую она пы­та­ет­ся спря­тать, опус­тив го­лову.

- Что там с едой? – пог­ла­живая го­лод­ный жи­вот, спра­шива­ет Ши­кама­ру с лю­бопытс­твом пы­та­ясь заг­ля­нуть в при­от­кры­тый ме­шок.
- Кон­сервы, как обыч­но. Хо­тя нет, еще ос­та­лась па­ра яб­лок, ко­торые ты сор­вал с той яб­ло­ни, - с без­разли­чи­ем от­ве­ча­ет де­вуш­ка, ки­дая один фрукт На­ра. – Хо­тя я бы не рис­кну­ла его съ­есть. Вдруг это за­раза пе­реда­ет­ся че­рез еду?
- Не-а. Толь­ко че­рез кровь. Ешь, не бой­ся, - гром­ко от­ку­сив ку­сок от спе­лого яб­ло­ка, Ши­кама­ру уже вто­рой день пы­та­ет­ся убе­дить Те­мари поп­ро­бовать плод.

Со­баку ду­ма­ет ми­нуту, но по­том все же ре­ша­ет­ся до­верить­ся сво­ему спут­ни­ку и то­же от­ку­сыва­ет нем­но­го яб­ло­ка. При­ят­ный слад­кий вкус раз­ли­ва­ет­ся по все­му те­лу: пос­ле не­дель пи­тания од­ни­ми кон­серва­ми пов­седнев­ный фрукт прев­ра­ща­ет­ся в нас­то­ящее гур­ман­ское блю­до. Стон удо­воль­ствия вы­рыва­ет­ся из Те­мари, и она рас­слаб­ле­но плю­ха­ет­ся на кро­вать за спи­ной Ши­кама­ру.
- Да­вай не бу­дем от­сю­да ухо­дить? – с го­речью в го­лосе пред­ла­га­ет де­вуш­ка, смот­ря на при­лег­ше­го ря­дом На­ра.

Он был бы не прочь ос­тать­ся здесь: ка­кая-ни­какая кро­вать име­ет­ся, да и зом­би еще не на­учи­лись за­лезать по ве­ревоч­ным лес­тни­цам. Да­же кры­ша, и та поч­ти це­лая, лишь око­ло вхо­да зи­яет не­боль­шое от­вер­стие.

- А еду мы где дос­та­нем? – жуя яб­ло­ко, спра­шива­ет па­рень, за­кинув од­ну ру­ку под го­лову.
- Мы еще не ис­сле­дова­ли до­ма вок­руг. Ну же, Ши­кама­ру. По­ка есть пи­ща и во­да, да­вай хоть нем­но­го пе­рекан­ту­ем­ся здесь.
- Не ной, жен­щи­на, - На­ра прик­ры­ва­ет гла­за и нас­лажда­ет­ся теп­лом, ис­хо­дящим от ле­жащей вплот­ную к не­му блон­динки.
- Это мес­то на­поми­на­ет мне о до­маш­нем оча­ге. Здесь да­же ос­та­лось стек­ло в ок­не. И кро­вать. И дверь, в кон­це кон­цов! – де­вуш­ка по­вора­чива­ет­ся на бок, свер­ля Ши­кама­ру умо­ля­ющим взгля­дом.

Па­рень чувс­тву­ет это и вся­чес­ки пы­та­ет­ся про­тивос­то­ять этим ще­нячь­им гла­зам, но раз­ве он мо­жет? То­же по­вер­нувшись на бок ли­цом к Со­баку, он ус­та­ло взды­ха­ет. Вздох сог­ла­сия.
- Раз­ве мож­но спо­рить с са­мой проб­ле­матич­ной жен­щи­ной на све­те?
Те­мари ши­роко улы­ба­ет­ся, праз­днуя оче­ред­ную по­беду над Ши­кама­ру. С каж­дым ра­зом это ста­новит­ся все лег­че и лег­че.
- Я так ра­да, что да­же не уда­рю те­бя за жен­щи­ну.

Приш­ло вре­мя улыб­ке рас­по­ложить­ся и на ли­це пар­ня. Он ши­роко зе­ва­ет и смот­рит на све­тящи­еся ка­кой-то дет­ской ра­достью гла­за спут­ни­цы. Неп­ре­одо­лимое же­лание об­нять и по­цело­вать ле­жащую пе­ред юно­шей де­вуш­ку за­седа­ет в гру­ди, но Ши­кама­ру справ­ля­ет­ся с ним, поз­во­лив се­бе лишь не­весо­мо про­вес­ти боль­шим паль­цем по за­румя­нив­шей­ся от его при­кос­но­вений ще­ке Те­мари. Ее гла­за от­кры­ва­ют­ся в не­мом удив­ле­нии, но ка­рег­ла­зый лишь по­вора­чива­ет­ся на спи­ну, что­бы пре­дать­ся оче­ред­ной пор­ции сно­виде­ний. Ог­ры­зок лов­ко ле­тит в при­от­кры­тое ок­но.

- Я спать. Не бу­зи, Те­мари, ты все ночь не да­вала мне ус­нуть.
- Это ка­ким же об­ра­зом? – опять рас­сержен­ный го­лос сбо­ку – ее так лег­ко за­вес­ти.
- Бы­ла бы пар­нем, по­няла, ка­ково это – спать, ког­да к те­бе при­жима­ет­ся де­вуш­ка с треть­им раз­ме­ром гру­ди.

Те­мари смол­ка­ет, за­мерев на нес­коль­ко се­кунд от ус­лы­шан­но­го, пос­ле че­го лишь по­казы­ва­ет язык пар­ню и от­во­рачи­ва­ет­ся от не­го к стен­ке, пря­ча улыб­ку в его же кур­тку, ко­торая слу­жит им по­душ­кой. Мол­ча­ние на­пол­ня­ет единс­твен­ную ком­на­ту, поз­во­ляя и Те­мари, и Ши­кама­ру мыс­ленно удив­лять­ся, как мож­но бы­ло най­ти та­кое род­ное че­лове­чес­кое теп­ло сре­ди раз­ла­га­ющих­ся тру­пов и по­лужи­вых мер­тве­цов, сну­ющих­ся по ули­цам раз­ру­шен­но­го го­рода.

Ког­да все вок­руг прев­ра­ща­ет­ся в за­коно­мер­ный склад ве­щей, хо­чет­ся выть вол­ком от сдав­ли­ва­юще­го гор­ло рас­пи­сания. Обыч­ный бе­лый лист с на­печа­тан­ным тек­стом, ко­торый рас­пре­деля­ет всю твою жизнь на по­часо­вое раз­вле­чение. Ког­да на те­бя смот­рят сот­ни пар глаз воз­вы­ша­ющих­ся, но вос­хи­ща­ющих­ся зри­телей, ты из ко­жи вон ле­зешь, лишь бы сде­лать все в луч­шем све­те, что­бы по­казать все, на что ты спо­собен.

Все вок­руг ста­новит­ся ка­ким-то нев­зрач­ным и скуч­ным, ког­да ты сло­мя го­лову не­сешь­ся к бас­кетболь­но­му коль­цу, уме­ло ве­дя мяч. Его стук о де­ревян­ный ла­киро­ван­ный пол раз­да­ет­ся в уни­сон с тво­им сер­дцем, да­ет те­бе столь­ко энер­гии, сколь­ко бы ни дал ни один раз­рекла­миро­ван­ный энер­ге­тик. Это чувс­тво бес­ценно.

Со вре­менем да­же са­мые яр­кие звез­ды тус­кне­ют на ноч­ном не­бе, тра­тя всю свою прив­ле­катель­ность, ста­новясь ни­чем сре­ди мно­гого. Лю­бовь к бас­кетбо­лу ро­дилась еще в детс­тве, но, как и сле­дова­ло ожи­дать, она пос­те­пен­но те­ря­ет свою яр­кость, да­ет тре­щину, и ты уже не уве­рен на все сто, что го­тов жить бас­кетбо­лом, как и преж­де. Боль­ше нет тех, кто мо­жет те­бя по­бедить, на­учить че­му-то но­вому, уди­вить…

Ты пе­рес­та­ешь це­нить иг­ру. Мно­гие наз­ва­ли бы это звез­дной бо­лезнью, над­менностью. Но нет. Ты прос­то в ка­кой-то мо­мент осоз­на­ешь, что лю­бовь к бас­кетбо­лу про­пада­ет, схо­дит на нет из-за слиш­ком час­тых кри­ков: «А­оми­не! А­оми­не! Он сно­ва про­вел блес­тя­щую иг­ру!». На­чина­ет бе­сить, раз­дра­жать, а по­том зас­тавля­ет ме­тать все в раз­ные сто­роны, пси­ховать от то­го, что нет боль­ше удо­воль­ствия от иг­ры. Есть лишь кайф от по­беды, от тво­его пре­вос­ходс­тва над все­ми вок­руг. И ты втя­гива­ешь­ся в этот во­дово­рот, поз­во­ля­ешь эго­из­му про­питать те­бя все­го.

Тре­ниров­ки ста­новят­ся бес­по­лез­ны­ми для те­бя – ни­чего но­вого ты уже не уви­дишь: раз­минка, иг­ра, по­беж­денные то­вари­щи по ко­ман­де и ты, гор­до вы­шаги­ва­ющий с мя­чом на центр пло­щад­ки пос­ле се­миде­сято­го оч­ка. Все те­ря­ет смысл, ког­да ты чувс­тву­ешь на се­бе унич­то­жа­ющие взгля­ды дру­гих чле­нов ко­ман­ды, их за­висть, ко­торая так и пле­щет­ся на ли­це. Ты бро­са­ешь это, пы­та­ясь най­ти хоть что-то, хоть ко­го-то, кто смо­жет вер­нуть те­бе ту страсть к скри­пу крос­со­вок и зву­ка от при­кос­но­вения мя­ча и сет­ки.

И на­ходишь там, где мень­ше все­го ожи­да­ешь – в ко­ман­де про­тив­ни­ков.

Крас­но­воло­сый, наг­лый и рву­щий­ся к по­беде, как ра­кета, Ка­гами Тай­га – фор­вард Сей­рин. Шко­ла, ко­торую ник­то не хо­тел вос­при­нимать всерь­ез.

***

− А­оми­не, черт те­бя де­ри, где ты хо­дишь? – разъ­ярен­ный Ка­гами не­доволь­но крик­нул толь­ко при­шед­ше­му на улич­ную бас­кетболь­ную пло­щад­ку Дай­ки.

− Хей, по­тише, Ту­пога­ми, − си­нево­лосый лишь от­махнул­ся ру­кой, зная, что злить­ся его друг бу­дет еще ми­нут пять, по­ка не возь­мет в ру­ки мяч. А там уже бу­дет не до обид и раз­бо­рок по­летов.

Тай­га нах­му­рил­ся, свер­ля взгля­дом фор­варда Тоо, ко­торый, за­метив нез­до­ровый ин­те­рес к сво­ей пер­со­не, лишь по­жал пле­чами и снял лег­кую мас­терку, ки­дая ее на ко­рич­не­вую ска­мей­ку. Хо­рошень­ко по­тянув­шись и нем­но­го раз­мяв рас­слаб­ленные мыш­цы, си­нево­лосый под­хо­дит к Ка­гами, всем те­лом ощу­щая его же­лание, на­конец, сыг­рать. Его не­посед­ли­вые ру­ки то и де­ло уда­ря­ют мяч о зем­лю, а гла­за сле­дят за каж­дым дви­жени­ем Дай­ки.

− Ско­рее да­вай, − чуть ли не про­рычал Тай­га, за­метив нас­мешли­вую мед­ли­тель­ность со­пер­ни­ка.

− Ага, − зев­нув, по­чесал за­тылок си­нево­лосый и встал нап­ро­тив крас­но­го, по дру­гую сто­рону цен­тра по­ля. – Я даю те­бе фо­ру.

А­оми­не прек­расно знал, что бе­сит Ка­гами, и поль­зо­вал­ся этим в лю­бой под­хо­дящий мо­мент, зас­тавляя сей­рин­ца нер­вни­чать еще до на­чала иг­ры. Пус­кай дру­жес­кой и без су­дей, но все же иг­ры.

И Тай­га взбе­сил­ся:
− Хва­тит ме­ня не­до­оце­нивать!

Слиш­ком хо­лод­ный го­лос не су­лил ни­чего хо­роше­го, и Дай­ки по­чувс­тво­вал это. Крас­но­воло­сый быс­тро соб­рался с мыс­ля­ми и при­нял ка­кой-то серь­ез­ный вид.

− От­лично, − се­бе под нос про­шеп­тал А­оми­не, ожи­дая зах­ва­тыва­ющую иг­ру.

Как обыч­но, два ча­са бе­гот­ни, дан­ков, ру­гатель­ств, и оба пар­ня ус­та­ло рас­тя­нулись на ска­мей­ке, тя­жело ды­ша. До­воль­ная ух­мылка си­нево­лосо­го го­вори­ла лишь об оче­ред­ной его по­беде, а по­нурый вид крас­но­го с уп­ря­мым вы­раже­ни­ем ли­ца – о про­иг­ры­ше фор­варда Сей­рин.

− Все еще не­дос­та­точ­но хо­рошо, − ус­та­ло вы­дох­нул Дай­ки и пот­ре­пал Тай­гу по влаж­ным во­лосам, от че­го тот рас­сержен­но по­вел пле­чом и сме­рил си­него уби­ва­ющим взгля­дом.

− Ты пос­леднее вре­мя рас­пуска­ешь ру­ки, иди­от.

А­оми­не за­думал­ся, прок­ру­чивая в го­лове это са­мое «пос­леднее вре­мя». Хм, и вправ­ду.

− Не за­мора­чивай­ся, − от­махнул­ся Дай­ки и встал на но­ги, под­ни­мая с ас­фаль­та свою спор­тивную сум­ку, на­битую май­ка­ми, по­лотен­ца­ми и бу­тыл­кой с ос­татка­ми во­ды.

Вы­удив ее от­ту­да, си­нево­лосый при­ложил­ся гу­бами к гор­лышку и с ос­терве­нени­ем на­чал гло­тать спа­ситель­ную жид­кость.

− Ка­кой-то ты стал… ме­нее ка­мен­ный, что ли, − кра­сово­лосый вы­да­ет еще од­ну ум­ную мысль за пос­леднюю ми­нуту.

− Это твоя соп­ли­вость так на ме­ня вли­яет, − ус­мехнул­ся Дай­ки и спря­тал бу­тыл­ку об­ратно в сум­ку.

Ка­гами обид­чи­во под­жи­ма­ет гу­бы и то­же вста­ет со ска­мей­ки, что­бы от­пра­вить­ся до­мой. Се­кун­да – сум­ка уже ви­сит на пле­че, а бай­ку па­рень сжи­ма­ет в сво­ей боль­шой ру­ке.

− Я серь­ез­но, А­оми­не. Ты ста­новишь­ся не тем, кем был преж­де.

− Как раз-та­ки на­обо­рот, Ту­пога­ми. Я ста­нов­люсь тем, кем был рань­ше, − с за­дум­чи­востью про­из­нес си­нево­лосый и мах­нул го­ловой в сто­рону до­роги. – Пош­ли, я еще хо­чу ус­петь по­пасть на се­ри­ал.

Ка­гами еле за­мет­но улы­ба­ет­ся, до­воль­ный тем, что од­нажды стал сви­дете­лем не­обыч­но­го прис­трас­тия глав­ной сок­ру­ша­ющей си­лы бас­кетбо­ла. Бра­зиль­ские се­ри­алы. Кто бы мог по­думать.
За­каты­ва­юще­еся за вы­сокие до­ма сол­нце мед­ленно опус­ка­ет го­род в тем­но-ры­жую пе­лену, а ос­тавши­еся и заб­луждав­ши­еся об­ла­ка ле­ниво пол­зут по тем­не­юще­му не­бу. Два пар­ня, как обыч­но, вмес­те идут до пе­ресе­чения двух улиц, где как-то слиш­ком по-дру­жес­ки по­жима­ют друг дру­гу ру­ки и ис­па­ря­ют­ся в сво­ем нап­равле­нии. Изо дня в день, каж­дый ве­чер.

***

«Я не­нави­жу те­бя, Ка­гами. Не­нави­жу за то, что ты на­шел у ме­ня сла­бое мес­то. За то, что ты об­ла­да­ешь тем ка­чес­твом, за ко­торое я бы от­дал все на све­те − лю­бовь к бас­кетбо­лу. Мне не­выно­симо смот­реть, как ты ра­ду­ешь­ся оче­ред­но­му дан­ку, как ты стре­митель­но не­сешь­ся к коль­цу с мя­чом в ру­ке, как ты са­модо­воль­но улы­ба­ешь­ся, по­пол­няя свой счет на два-три оч­ка.

Я бла­года­рен те­бе, Ка­гами. Бла­года­рен за то, что ты на­шел у ме­ня сла­бое мес­то. За то, что ты вы­тяги­ва­ешь ме­ня и учишь вновь лю­бить бас­кетбол. И те­перь я на­чинаю с ра­достью смот­реть на ска­чущий пе­ред со­бой мяч, на его по­лет к коль­цу. Я на­чинаю чувс­тво­вать удо­воль­ствие от за­бито­го мя­ча. Черт по­бери, как же это прек­расно!

Но я ни­ког­да не ска­жу те­бе это­го, по­тому что мне нра­вит­ся смот­реть на твои ста­рания до­тянуть­ся до мо­его мас­терс­тва. Ты пре­воз­но­сишь ме­ня на уро­вень иде­ала, к ко­торо­му сей­час стре­мишь­ся. Хо­тя, по прав­де го­воря, ты нам­но­го вы­ше ме­ня, Тай­га.»