Лёгкое дуновение ветра мягко погладило встрёпанную шерсть рыжего щенка, растянувшегося на полу без движения. Однако секундой позже, едва чутких ноздрей коснулся сводящий с ума аромат, Хель встрепенулась и вырвалась из транса, в котором пребывала. Учуяв запах, от которого у неё заурчало в животе и потекли слюнки, она распахнула глаза и резко подняла голову с лап, успев заметить мелькнувшую фигуру. Как можно сопротивляться такому соблазну? Она с нетерпеливой готовностью подскочила на лапы и отряхнулась, отгоняя последние отголоски лениво сонливости. Человек, за которым тянулся шлейф вкусного запаха, уже исчез из виду, поэтому она не стала терять времени, рванувшись за ним в погоню.
Двум ногам никак не потягаться с целыми четырьмя лапами и неисчерпаемым запасом неугомонного проворства. Малинуа нагнала мужчину в считанные секунды, на почтительном расстоянии притормозила и неспешно потрусила за ним. Тот, заслышав цоканье коготков по полу, обернулся на ходу и усмехнулся, сразу смекнув, что к чему. От по-доброму проявленного внимания она радостно и воодушевлённо не то взвизгнула, не то тявкнула, прижала уши и завиляла хвостом, не сбавляя ходу. Этим Маска заслужила только очередной снисходительный смешок, но, к её удивлению, ничего даже относительно съедобного в её сторону не прилетело. Это вогнало её в значительный ступор, поскольку ранее подобное поведение всегда приводило именно к тому, чего хотелось ей.
Пока она упорно играла роль преследователя и между делом отвлечённо размышляла, стоит ли применять на двуногом смертоносное оружие под названием «щенячьи глазки», они дошли до цели. Преследуемый неожиданно остановился, и погружённая в свои мысли собака уткнулась мордой в его ноги. Отскочив, она осоловело помотала головой и глянула вверх. Проигнорировав тычок пушистым лбом в щиколотки, мужчина выудил из кармана связку звонко гремящих ключей и щёлкнул замком двери, перед которой как раз и стоял. В то мгновение, когда дверь открылась и полчища всевозможных запахов окутали рыжую, она потерялась во всём этом разнообразии и пошатнулась на лапах-спичках.
«ЕДА!» – восторженно орал воспалённый мозг, толкая её к продовольственному складу.
– Нельзя! – с нотками недовольства в голосе грозил человек, отпихивая мелочь ногой подальше от помещения.
Хель возмущённо погавкала для проформы, но отступить, так и быть, отступила, кинув прощальный взгляд внутрь комнаты. Выйдя из неё, человек захлопнул дверь, и малинуа в расстроенных чувствах села на пол, гипнотизируя взглядом единственную преграду на пути к еде.
Внезапный окрик заставил её вздрогнуть, и она обернулась в сторону источника звука. По направлению к ним быстро шла некая девушка, выглядящая крайне взволнованно. Маска с интересом склонила голову набок, наблюдая, как та что-то взбудораженно щебечет, активно при этом жестикулируя. Отвлёкшись на неё, мужчина позволил её наманикюренным коготкам вцепиться в рукав рубашки и потянуть его за собой, куда-то в неведомые дали.
Тут-то на собаку и снизошло озарение. Ключи. Он забыл запереть дверь. Он не закрыл дверь! Подскочив к ней, Хель заметалась туда-сюда, не зная, как лучше подступиться и что делать в образовавшейся ситуации. Решение, как обычно, пришло спонтанно.
Вихрем внёсшись в общую комнату, она сразу же заприметила ту, кого и стремилась найти. Подлетев к отдыхающему доберману, малинуа завертелась вокруг неё юлой, не в силах контролировать переизбыток сильных эмоций.
– Клэрклэрклэр! – горячо выпалила она, явно не в состоянии формулировать связные предложения. – Пойдём! Там… – она перешла на заговорщицкий шёпот, слышный с другого конца убежища. –  Там открыт склад!